编者按：此文作者孙建敏校友（化学系77级）讲述了她第一次在美国地方法院参加陪审团遴选的经历，从刚被征召参加遴选的欣喜、好奇，到法官讲述案情时的紧张、小心翼翼，到自己因跟不上法官节奏而怕耽误当事人隐隐的担忧，到最后出于内心责任感勇敢地向法官请求退出陪审团遴选，以及最终内心的轻松与释然。作者的内心活动丰富而激烈，极具表现力和感染力。
教堂街141号
化学系77级 孙建敏
当我赶到位于New Haven(纽黑文)的教堂街141号时，还不到早晨七点。门口已有十几位陌生人在等候。这时还不停地有人从前街后巷急匆匆赶来，也不时有出租车到此戛然而止，车上走下来神色匆忙的男女。没到七点半，这里已聚集了黑压压的一大片人。
这里就是纽黑文的地方法院。我被征召参加陪审团啦！今天是第一“关”--- 遴选。
自从接到通知后，我心里一直忐忑不安，既好奇又紧张，昨晚一夜没睡安稳。早晨六点不到就出发了。进入纽黑文城后，我按图索骥，先找到了法院指定的停车场，按法院信上的要求，拿下了第一张停车牌。因为按规定不许随身携带任何电器产品，包括i手表，i手机等，我只能拿着地图步行穿过四条马路，来到了教堂街 141号。于是就有了上面说到的那一幕。
终于等到了开门放行，大家秩序井然地进入了大厅。接下来，就像接受了登机前检查一样，脱鞋，摘手表，皮带等，然后进入了一间能容下百来号人的屋子，逐一进行了登记，拿到了第二张出车库的车牌。信上说，只有两张车牌对齐了，才被允许离开停车场。这让我想起了谍战片中的地下工作者，各持半张照片，一旦照片对上，接头即告成功。谍战片看多了！
随后，工作人员讲解了我们今天要走的程序，还放了一段不到二十分钟的纪录片，主要强调担任陪审团成员是大家的职责，以及一旦被入选陪审团后，你需要做哪些事等。接着就给每人发了一张带有姓名的号码牌子。有趣的是，牌子上的号码特大，名字小得几乎看不见。这可能是告诉我们，自从戴上了号码牌，每个人就只按号码称呼，姓甚名谁都不重要了。我是20号。
接下去我们又从集合的屋子被带入一间大厅，中间经过一条长长的走廊。厅内有一盏吊挂在离地面看似三层楼高的顶灯在闪着幽幽的光。我们51个人一字排开，真有点神龙见首不见尾的感觉，我仿佛看到了电影里的嫌疑犯被带进法庭的场景。要不是法官轻轻咳嗽一声，谍战片就会在我脑海里继续演下去。法官是一位50来岁的中年妇女，高高在上坐着。在她下面，挺挺地站着一男二女，三个速记员，面对她，靠近听众席，分别站着原告律师，原告，被告方律师和被告，加上双方律师的助理，共有十来号人，也是一字排开。当我们全体入坐后，律师和当事人也齐刷刷地入座了。
法官先介绍案子。一位穆斯林妇女被公司解雇了，她认为她被解雇是因为自己是穆斯林的缘故，所以她聘请律师，告雇主“歧视（种族，宗教，性别歧视）”。法官又说，在坐的51名候选人中，最后有8名会被选上作为此案的陪审团成员。这些成员需要在3月10日到28日期间，化四天时间履行职责。若有困难无法做到的，现在可以举手。话音未落，齐刷刷地举起了二十几只白乎乎的手。法官开始按号码叫人，让每个举手的人解释原因。有人说他那段时间要出差，有人说家里孩子小，离不开，也有说老母腿脚不便，需要有人陪伴，还有人有手术治疗，还有个护士要倒夜班，找不到顶班的人，等等。总之，理由五花八门。法官和律师们也都低头飞快地做着记录。随后，一位亚裔女孩被特许立马离开，因为自接到通知到今天已过去一两个月，她已脱离康州，搬去纽约住了。于是我成了唯一一名亚裔。
接下来，法官指着侧面靠墙的两行共十八把神圣的黑皮靠背椅，对大家说，请听到号码的人按顺序坐上这十八把交椅。当叫到20号时，我觉得自己已进入“常委”级别了。接下去，法官开始询问我们十八人中有没有人认识任何一方的律师或控，辩方当事人，有没有和任何一方有业务或个人往来，有无亲属和任何一方有关系等。问话期间，也不断有人举手，“交代”关系。这些“关系户”也立刻被底下坐着的“候补委员”替换。然后法官开始从法律层面来讲解这一案子。她旁征博引，一会儿美国《劳工法》第几条，一会儿《员工保障条例》第几款，一会儿宪法第几修正案，许多法律用语词汇我闻所未闻，刚才我还信心满满，这会儿有点云里雾里了。我先安慰自己：其余十七个人也不可能都是法学院毕业的。但很快我觉得思路赶不上法官的那张嘴了。我开始问自己：我会不会耽误案子的审理进度，会不会给控辩双方的任何一方带来不该有的结局？这时，法官又询问，你们十八人中，有没有人是雇主，或是在企业里掌控招聘和解聘事宜的？这一问，又刨去几位，其中有两人分别拥有家族企业。还有一位以前有过种族歧视的遭遇，也被替换了。
这时，有一个念头飞快地在我脑海里转过：法官之所以要问这些问题，就是怕当事人被坑了呀！当法官询问大家还有什么问题时，我想我不能再等了，便豪不犹地举起了手。这时大厅里鸦雀无声，看得出法官和双方律师都有点吃惊，不知我要说什么。当法官示意我讲时，我说，Your honor （法官大人）， 实话告诉您，我刚才听您介绍案子时，不能肯定我完全跟上您了。
法官看着我：“你来美国多久了？＂“你的职业是什么？＂什么教育背景？＂我都一一作了回答。听完后，不知何故，她摇了摇头。然后她让我先坐下，说要和双方律师共同商讨一下我的请求。她传唤两位律师到她跟前，开始讨论。又过了约十分钟，法官笑睐睐地说，我们要问你几个问题。控方律师非常想争取我，他应该看出我是唯一的一位亚裔女性移民。他说：我们都不认为你有听不懂的问题，难道你工作时就不和别人交流，不汇报你的工作吗，不做presentation吗？我说这些我都没有问题。我的问题是平时有关法律的事，关心得不多，所以法律方面的词汇量很生疏。即便听懂，也难以理解得全面，我怕耽误这个案子的审理。
这时，辩方律师讲话了。他应该不希望我被录取。他讲的大意是，20号讲的，应该可以理解，她自己应该最清楚自己。我们不要强求。控方律师马上说：如果你真的跟不上，我们可以讲得慢一点，我甚至可以解释给你听，直到你全面理解为止。我想，这会影响整个陪审团的工作进度，我不能同意。
这时，法官笑眯眯地问了一个出乎我意料的问题：你平时参加社区工作吗？我马上回答说我是中文学校的老师，我们社区舞蹈队还在社区内外演出。法官的脸上露出了满意的微笑。我立刻意识到她刚才误解我了，以为我在故意推托。我于是赶紧加了一句，我的确是不想由于我的原因，影响这个案子的审理。只见法官说了声“All right”，又看了看两位律师，两位律师又摊了摊手，作出了无可奈何的样子。
当法官再次宣读号码时，就是那八个被荣幸选中的陪审团员从黑皮掎上站了起来（Final Eight），其中的一号陪审员是位非常漂亮的年轻女孩。她在外面领号码时，我们聊过，她告诉我她很担心自己会被选中，她害怕审判结果不利的一方，会有极端行为，所以为自己的安全担忧。但此时，我看得出，她站在那里，神态是那么自豪。她和我交换了一个眼神，似乎告诉我，刚才有点害怕，但现在她会全心投入这项工作。其余41个“落选者”和我一起很有秩序地“退庭”。我边走边想，今天法官和我都做了一个非常明智的决定。
出了大厅，每个人都手握两张对上“暗号”的停车牌急匆匆地往车库走去。路上一位年龄较大的Sam大叔问我：＂喂，你从哪里来？”＂中国呀＂＂中国哪个城市？”＂上海呀＂。只听他在后面嘀咕：＂Shanghai women are very tough"。
